Causes

CAUSES

L’épilepsie est une affection neurologique chronique dans laquelle de petits groupes de cellules nerveuses – ou neurones – présents dans le cerveau envoient des signaux anormaux, ce qui provoque des crises. Il existe différents mécanismes et causes expliquant le développement de la maladie mais, dans environ 50 % des cas, son origine reste inconnue. Dans les autres cas, les causes de l’épilepsie peuvent être décrites comme étant structurelles, génétiques, infectieuses, métaboliques et immunitaires.

EN SAVOIR PLUS

L’ÉPILEPSIE N’EST PAS CONTAGIEUSE.
LES CAUSES DE L’ÉPILEPSIE VARIENT AVEC L’ÂGE.

Les causes de l’épilepsie varient avec l’âge, et certaines personnes dont l’origine de l’épilepsie n’est pas connue peuvent présenter une forme génétique de la maladie. Certains gènes pourraient être associés à l’épilepsie, ou la manière dont certains gènes agissent dans le cerveau pourrait provoquer l’épilepsie. La relation entre génétique et crises épileptiques est très complexe et aucun test génétique ne permet actuellement d’identifier de nombreuses formes prises par cette affection.

Les malformations cérébrales et les anomalies dans les connexions du cerveau survenant au cours du développement cérébral peuvent entraîner une épilepsie. De la même façon, qu’il apparaisse spontanément ou découle de traumatismes crâniens ou d’autres problèmes secondaires, le déséquilibre des signaux nerveux dans le cerveau peut également être à l’origine d’épilepsie, comme nous le décrivons plus bas.

Les conclusions peuvent être différente en pédiatrie : les anomalies de connexions du cerveau causent d’autres problèmes chez l’enfant, par exemple une déficience intellectuelle.

Les infections cérébrales sont également une cause courante d’épilepsie. Même si l’infection initiale fait l’objet d’un traitement médicamenteux, ces infections peuvent laisser des cicatrices cérébrales susceptibles de provoquer des crises à un moment ultérieur.

DES PERSONNES DE TOUT ÂGE SOUFFRANT DE LÉSIONS CRÂNIENNES SÉVÈRES PEUVENT ÉGALEMENT SOUFFRIR PLUS TARD D'ÉPILEPSIE

Des personnes de tout âge souffrant de lésions crâniennes (traumatismes crâniens) sévères peuvent également souffrir plus tard d’épilepsie, bien que ce type de traumatisme soit plus commun chez les jeunes adultes. Chez les adultes, les AVC, tumeurs ou traumatismes crâniens sont généralement les causes principales de l’épilepsie.

Chez les personnes de plus de 65 ans, l’AVC est la cause la plus courante des crises, mais il existe d’autres maladies et conditions qui affectent les fonctions cérébrales et peuvent entraîner des crises d’épilepsie, comme la maladie d’Alzheimer.

CAUSES COURANTES DE L’ÉPILEPSIE SUIVANT L'ÂGE

NOUVEAU-NÉS

anomalie congénitale ou modifications génétiques associées à une malformation cérébrale
lésion cérébrale provoquée par des lésions prénatales ou périnatales (p. ex. asphyxie ou mauvaise oxygénation, traumatisme obstétrical ou poids insuffisant à la naissance)
taux faibles de glucose, de calcium ou de magnésium dans le sang ou autres troubles électrolytiques
erreurs innées du métabolisme
hémorragie intracrânienne
consommation de drogue pendant la grossesse