EPILEPSIA EN LA
TERCERA EDAD
Las personas mayores son un grupo muy específico con fuertes desafíos, desde el diagnóstico al tratamiento. La epilepsia afecta especialmente a este grupo de edad debido a los cambios fisiológicos, comorbilidades, problemas cognitivos, interacciones farmacológicas y adhesión a la medicación.
CAUSAS
EN TÉRMINOS DE APROXIMACIÓN A LAS CAUSAS QUE SE ENCUENTRAN DETRÁS DE LA EPILEPSIA EN PERSONAS DE LA TERCERA EDAD, EXISTEN VARIAS CONDICIONES QUE PUEDEN AFECTAR EL CEREBRO, COMO:• Ictus
• Lesiones en la cabeza por caídas
• Alcoholismo crónico
• Enfermedad cardiaca
• Cirugía cerebral previa
• Infecciones que afectan al cerebro
• Tensión arterial elevada
• Tumores cerebrales
• Enfermedad de Alzheimer/demencia
El ictus sigue siendo la primera causa de ataques que se inician en la madurez. La fisiología cambia a nivel de las arterias y algunas partes del cerebro no reciben sangre y oxígeno en la misma proporción, produciendo daños que pueden activar ataques. No solo el compromiso en el flujo es un posible responsable de los ataques, sino también la hemorragia en el cerebro que configura la otra forma de ictus.
Debido a los cambios relacionados con la edad que se producen, la precaución es muy importante e incluso en los casos en los que alguien ha tenido epilepsia durante un periodo prolongado, se recomienda una revisión del tratamiento por un médico, sobre todo una vez que dicha persona cumpla sesenta y cinco o setenta años.
LA MEDICACIÓN SE UTILIZA CON FRECUENCIA PARA EL CONTROL DE ATAQUES, ACTUANDO EN LA PREVENCIÓN DE LOS MISMOS O EN LA REDUCCIÓN DE SU FRECUENCIA. RECOMENDACIONES RELEVANTES A ESTE NIVEL SON:
• Los medicamentos deben tomarse todos los días y a su hora.• No dejar de tomar el medicamento súbitamente y sin recomendación médica.
• Puede ser una buena ayuda un registro diario que indique qué medicinas deben tomarse y cuándo.
• Mantener una alarma cuando deba tomarse el medicamento o incluso tener recordatorios en lugares específicos puede ser también una ayuda adicional para la adhesión a la medicación.
EL TRATAMIENTO ES UN PASO FUNDAMENTAL EN ESTE CAMINO, PERO HAY FACTORES COMUNES QUE AFECTAN A ESTA ETAPA Y QUE DEBEN SER TENIDOS EN CUENTA:
• Pérdida de memoria• Vulnerabilidad a caídas
• Metabolismo más lento
• Status epiléptico
• Interacciones farmacológicas
Las personas mayores siguen siendo más sensibles que los grupos de menor edad a diversos trastornos médicos, neurológicos y psiquiátricos que pueden tener desencadenantes en factores mentales, físicos o ambientales. Algunos de estos trastornos son la base de la posible aparición de ataques. La tasa de casos recién diagnosticados de epilepsia sigue siendo más alto en los mayores que en las personas de mediana edad, y este es el motivo por el que hay que prestar atención especial a este grupo de edad.
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